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广义上的期货市场包括期货交易所、结算所或结算公司、经纪公司和期货交易员；狭义上的期货市场仅指期货交易所。期货交易所是买卖期货合约的场所，是期货市场的核心。比较成熟的期货市场在一定程度上相当于一种完全竞争的市场，是经济学中最理想的市场形式。所以期货市场被认为是一种较高级的市场组织形式，是市场经济发展到一定阶段的必然产物。期货市场是交易双方达成协议或成交后不立即交割，而是在未来的一定时间内进行交割的场所。
那么期货市场的作用有什么呢？
在宏观经济中的作用：
1．调节市场供求，减缓价格波动；2．为政府宏观调控提供参考依据；3．促进该国经济的国际化发展；4．有助于市场经济体系的建立和完善。
在微观经济中的作用：
1．形成公正价格；2．对交易提供基准价格；3．提供经济的先行指标；4．回避价格波动而带来的商业风险；5．降低流通费用，稳定产销关系；6．吸引投机资本；7．资源合理配置机能；8．达到锁定生产成本、稳定生产经营利润的目的。
